Is een elektrische auto beter dan een benzine of dieselauto?

Mascha Bongenaar

19 mei 2026

Elektrisch rijden wordt vaak gezien als de duurzame keuze. Maar tegelijk hoor je ook het tegenovergestelde. Batterijen zouden slecht zijn voor het milieu, mijnbouw vervuilend, en batterijen recyclen zou nauwelijks gebeuren. Dus wat klopt er nou echt? Is een elektrische auto beter dan een benzine- of dieselauto of ligt het genuanceerder? DuurzameKeuzes duikt er voor je in en legt het je uit.

Elektrische auto v.s. benzine: waar zit het verschil in uitstoot?

Om eerlijk te vergelijken tussen elektrische auto’s en auto’s op fossiele brandstoffen (zoals benzine, gas of diesel), moet je naar de hele levensduur van een auto kijken. Dan gaat het niet alleen om het rijden zelf, maar ook om de productie en wat er daarna gebeurt. Bij een benzine- of dieselauto zit een groot deel van de uitstoot in het gebruik. Elke kilometer kost brandstof, en heeft dus CO₂ uitstoot. Gemiddeld komt dat neer op zo’n 150 tot 200 gram CO₂ per kilometer voor benzine, en iets lager voor diesel.

Bij een elektrische auto ligt dat anders. Tijdens het rijden zelf komt er geen CO₂ uit de uitlaat, maar de stroom die je gebruikt is vaak niet volledig schoon. In Nederland komt dat gemiddeld neer op ongeveer 40 tot 80 gram CO₂ per kilometer, afhankelijk van de energiemix. Dat betekent dat elektrisch rijden in de praktijk ongeveer twee tot vier keer minder uitstoot per kilometer veroorzaakt.

Wat is de impact van de productie van een elektrische of benzineauto?

De kritiek op elektrische auto’s gaat meestal over de batterij, en die is niet onterecht. Want het maken van een elektrische auto kost meer energie en grondstoffen dan een brandstofauto. Vooral de batterij weegt zwaar mee. Waar de productie van een benzineauto gemiddeld zo’n 5 tot 7 ton CO₂ uitstoot, ligt dat bij een elektrische auto eerder tussen 6,0 en 9,5 ton CO2, rekende Milieu Centraal uit. Dat verschil komt vooral door de winning en verwerking van materialen zoals lithium, kobalt en nikkel. Dus ja, de start van een elektrische auto is zwaarder voor het klimaat.

Is mijnbouw voor batterijen slechter dan olie winnen?

Grondstoffen voor batterijen hebben impact, en dat moeten we echt serieus nemen. In die batterijen zitten grondstoffen zoals lithium en kobalt. Lithiumwinning gebruikt veel water, en kobalt komt deels uit regio’s waar arbeidsomstandigheden echt problematisch zijn. Tegelijk is het goed om het volledige plaatje te zien. Deze impact zit vooral aan het begin, bij de productie van de auto. Daarna gebruik je die batterij jarenlang. Bij benzine en diesel blijft de impact juist doorgaan. Olie moet steeds opnieuw gewonnen, vervoerd en verbrand worden. Dat gebeurt elke keer dat je rijdt. Het is dus geen keuze tussen impact of geen impact, maar tussen een eenmalige hogere impact en een voortdurende uitstoot.

elektrische auto versus benzine of diesel oliewinning

Kun je batterijen van elektrische auto’s recyclen?

Er wordt vaak gezegd dat batterijen van elektrische auto’s (nog) niet gerecycled worden, maar dat beeld klopt niet helemaal. Op dit moment kan een groot deel van de materialen worden teruggewonnen, vaak tussen de 50 en 90 procent. Daarnaast krijgen batterijen steeds vaker eerst een tweede leven, bijvoorbeeld als opslag voor energie. Het systeem is nog in ontwikkeling en zeker niet perfect, maar het idee dat batterijen simpelweg afval zijn, klopt niet meer.

elektrische auto beter dan benzine of niet

Wat is beter: elektrisch of benzine in de praktijk?

Als je alles bij elkaar optelt, ontstaat een vrij duidelijk beeld. Een elektrische auto begint met een grotere klimaatimpact, maar maakt dat verschil relatief snel goed en wordt daarna schoner per kilometer. Daarmee is elektrisch rijden over de hele levensduur in Nederland meestal de betere keuze ten opzichte van benzine en diesel. Maar dat betekent niet dat het automatisch een duurzame keuze is.

Is geen auto nog duurzamer dan elektrisch rijden?

In discussies gaat het vaak over welke auto beter is. Maar er zit nog een laag onder; niet alleen wat je rijdt maakt verschil, maar ook hoeveel. Minder kilometers rijden heeft direct effect. En geen auto hebben, als dat kan, maakt nog meer verschil.