Het probleem is niet overbevolking, maar overconsumptie: wat de cijfers écht zeggen

Eén rijke consument kan meer uitstoten dan tientallen armere mensen

Hoe ongelijk klimaatimpact verdeeld is, blijkt ook uit onderzoek naar inkomen en uitstoot. Volgens onderzoek van Oxfam was de rijkste 10% van de wereldbevolking in 2019 verantwoordelijk voor ongeveer de helft van alle consumptiegerelateerde uitstoot wereldwijd. En dat terwijl de armste helft van de wereld tegelijkertijd slechts ongeveer 8 tot 10% van de uitstoot veroorzaakte. Dat verschil komt vooral doordat een hogere inkomen meestal samengaat met meer consumptie: als je meer geld hebt, heb je gemiddeld vaker een grotere woning, vlieg je vaker, gebruik je meer energie en koop je meer spullen. En pas op, dan hebben we het echt niet alleen over miljardairs. Uit een studie gepubliceerd in Nature Climate Change blijkt dat de rijkste 10% van de wereld sinds 1990 verantwoordelijk zijn voor ongeveer twee derde van de opwarming van de aarde. Bovendien rekenden zij uit dat al relatief snel binnen die rijkste 10% valt. Dat geldt ook voor Nederland. Als je internationale inkomens vergelijkt in de World Inequality Database en op Giving What We Can behoort de gemiddelde Nederlandse Jan Modaal al tot de rijkste 10 à 15% van de wereldbevolking. Dat voelt misschien gek, omdat je je als Nederlander meestal alleen vergelijkt met andere Nederlanders. Maar wereldwijd gezien leven we dus (gemiddeld!) op een hele grote voet.