Roadtrip door Noord-Spanje met kinderen: slow travel langs bergen, kust en cultuur
Mascha Bongenaar
13 mei 2026
Soms zijn de mooiste reizen niet de snelste, maar juist de langzaamste. Onze roadtrip door Noord-Spanje was er zo één. Geen haast, geen afvinklijstjes; maar de tijd nemen en écht kijken. Van de Pyreneeën tot de ruige Baskische kust reden we een route vol contrasten: groene bergen, stille dorpjes, wilde stranden en levendige steden. En juist met kinderen bleek dit de perfecte manier van reizen.
Waarom Noord-Spanje zo’n fijne bestemming is met kinderen
Noord-Spanje voelt anders dan de rest van Spanje. Groener, rustiger, minder gericht op massatoerisme. De landschappen wisselen elkaar in hoog tempo af, maar zonder dat je zelf hoeft te haasten. Binnen een paar uur rijd je van bergen naar zee, van kleine dorpjes naar levendige steden. Die afwisseling maakt het reizen met kinderen verrassend ontspannen. Waar je de ene dag wandelt in de bergen, zit je de volgende dag met je voeten in het zand. En ergens daartussen ligt altijd wel een plek om gewoon even stil te staan.
Onze route: van bergen naar kust
We begonnen in Roncesvalles (1), iets noordelijker in de Pyreneeën, en zakten af naar Pamplona (2). Vanaf daar trokken we verder richting Logroño (3) en Burgos (4), waar het landschap langzaam veranderde van groen en bergachtig naar opener en historischer. Daarna werd het weer ruiger, toen we de bergen in reden richting Potes (5) in de Picos de Europa en via de indrukwekkende kloof van Desfiladero de la Hermida (6). Vanaf San Vicente de la Barquera (7) veranderde het decor opnieuw en volgden we de kust via Comillas (8) en het uitzichtpunt bij El Bolao (9) naar Santander (10). De route bracht ons vervolgens naar Bilbao (11), waarna we langs de Baskische kust reden via San Juan de Gaztelugatxe (12) en de spectaculaire kliffen van de Flysch (13), om uiteindelijk te eindigen in San Sebastián (14). Het is een route vol afwisseling, maar nergens voelt het als “door moeten”. Omdat we van plek naar plek trokken over secundaire wegen, bezochten we sommige plekken en extra attracties onderweg. Op die manier heeft de reis een dubbel doel; extra veel mooie plekken zien en ons verplaatsen naar de volgende overnachtingsplek.
Noord-Spanje ontdekken met kinderen
Roncevalles
We rijden via de bergpas van St.-Jean-Pied-de-Port naar Roncevalles Spanje binnen. Door het raam zien we de Pyreneeen met hoge bergen, watervalletjes en bossen aan ons voorbijtrekken. Roncevalles (Basking: Orreaga) is een bedevaartsplaats op de route naar Santiago de Compostella, waardoor we veel camino-wandelaars zien. We strekken de benen met een wandeling langs het augustijner klooster en het kerkje en rijden dan door naar Pamplona.
Pamplona
Zeg je Pamplona, dan zeg je stierenvechten en San Fermin feesten. Je kunt niet om de stierenvecht arena heen, want deze staat midden in de stad. Wij bezochten die niet (stierenvechten is dierenleed in mijn ogen) en kiezen voor andere culture bezienswaardigheden. Want Pamplona heeft veel meer te bieden. Maak een wandeling door de oude stad en ontdek de middeleeuwse straatjes, het indrukwekkende stadhuis en de Plaza del Castillo (met Cafe Iruna, waar Hemingway dronk) te voet. Bewonder de oude stadsmuren en het Redín-Bastion voor een magnifiek uitzicht. Sla de kathedraal van Santa María la Real niet over. Heb je meer tijd? Fiets of wandel dat langs de Arga-rivier en verken de groene parken. En bezoek het Museo de Navarra (tip met kinderen!) en ontdek de geschiedenis en kunst van de regio.
Logroño
Logroño is de gezellig hoofdstad van La Rioja en staat bekend om de tapas en wijn. In de beroemde Calle Laurel, hop je van bar naar bar voor heerlijke pintxos en lokale wijnen. Maar Logroño heeft meer te bieden dan alleen eten en drinken. Dwaal door de sfeervolle oude binnenstad, bewonder de indrukwekkende co-kathedraal van Santa María de la Redonda en wandel langs de rivier de Ebro voor een ontspannen uitzicht over de stad. Ook leuk: het Parque del Ebro en Parque de la Ribera zijn fijne groene plekken om even aan de drukte te ontsnappen. Reis je met kinderen? Dan is een bezoek aan Casa de las Ciencias een aanrader, een interactief wetenschapsmuseum met leuke proefjes en tentoonstellingen. Ook het kleine toeristische treintje door de stad valt vaak goed in de smaak bij erg jonge reizigers. Heb je meer tijd? Verken dan de wijngaarden rondom Logroño of maak een fietstocht door het glooiende landschap van La Rioja.
Burgos
Burgos verraste ons misschien nog wel het meest tijdens onze roadtrip. Deze stad ademt geschiedenis, maar is ook lekker levendig en ontspannen. Het absolute hoogtepunt is de imposante kathedraal van Burgos, een van de mooiste gotische kathedralen van Spanje en UNESCO-werelderfgoed. Wandel daarna door het historische centrum met gezellige pleinen, smalle straatjes en tapasbars waar je heerlijk kunt zitten. Ook de promenade langs de rivier de Arlanzón is fijn om even uit te waaien. Reis je tijdens een roadtrip door Noord-Spanje met kinderen? Dan is Burgos extra leuk dankzij het Museo de la Evolución Humana, een modern en interactief museum over de evolutie van de mens dat ook voor kinderen verrassend interessant is. Daarnaast is het Castillo de Burgos een leuke plek om rond te struinen en ondertussen te genieten van het uitzicht over de stad.
Potes & de Picos de Europa
Na de steden trokken we de natuur in, richting Potes en de indrukwekkende Picos de Europa. Potes is een sfeervol bergdorpje met stenen bruggen, smalle straatjes en gezellige terrasjes, omringd door hoge bergtoppen. Het is de perfecte uitvalsbasis om Nationaal Park Picos de Europa te verkennen. Maak een rit met de kabelbaan van Fuente Dé voor spectaculaire uitzichten of kies een van de vele wandelroutes door de groene valleien en ruige bergen. Ook met kinderen is dit gebied geweldig: onderweg spot je koeien, berggeiten en watervallen, terwijl er genoeg korte wandelingen zijn die goed te doen zijn voor gezinnen. Tijdens een roadtrip door Noord-Spanje met kinderen is dit zonder twijfel een van de mooiste natuurgebieden om te bezoeken.
De kloof van Hermida
Een van de mooiste routes door de Picos de Europa is zonder twijfel de Desfiladero de la Hermida, oftewel de kloof van Hermida. Deze spectaculaire bergkloof slingert tientallen kilometers langs steile rotswanden, groene hellingen en de rivier de Deva. Alleen de autorit is al een ervaring op zich, met voortdurend prachtige uitzichten onderweg. Stop af en toe bij een van de uitzichtpunten of kleine dorpjes langs de route om de omgeving echt in je op te nemen. Voor actieve reizigers zijn er verschillende wandelroutes en mogelijkheden om te kanoën of canyoning te doen in de omgeving. Reis je met kinderen? Wij wandelen naar de Mirador de Santa Catalina, een wandeling van circa 3 km langs beelden van lokale mythische figuren en personages uit spookverhalen van de streek, met een adembenemend uitzicht op de top.
San Vicente de la Barquera
San Vicente de la Barquera is zo’n kustplaatsje waar je meteen vakantiegevoel krijgt. Kleurrijke bootjes dobberen in de haven, terwijl op de achtergrond de toppen van de Picos de Europa opduiken. Wandel over de boulevard, steek de historische brug over en klim omhoog naar het oude centrum met het kasteel en de kerk van Santa María de los Ángeles. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over zee, de stranden en de omliggende natuur. Met kinderen is het brede strand ideaal om even uit te waaien of zandkastelen te bouwen.
Comillas
Het charmante Comillas staat bekend als een van de mooiste dorpjes aan de noordkust van Spanje. De grote blikvanger is El Capricho, het kleurrijke modernistische gebouw van architect Gaudí, met opvallende mozaïeken en speelse details, spreekt ook tot de verbeelding van kinderen. Maar ook de rest van Comillas is heerlijk om doorheen te wandelen, met statige villa’s, gezellige pleinen en uitzicht op zee.
Uitzichtpunt bij El Bolao
Een verborgen pareltje langs de Cantabrische kust is het uitzichtpunt bij El Bolao. Hier wandel je langs groene kliffen richting een kleine waterval die rechtstreeks naar zee stroomt; een bijzonder gezicht. Onderweg geniet je van spectaculaire uitzichten over de ruige kustlijn en de golven die tegen de rotsen slaan. Het is een fijne plek om even de drukte te ontvluchten en de natuur van Noord-Spanje volop te ervaren. Ook met kinderen is deze korte wandeling goed te doen, terwijl er onderweg genoeg te ontdekken valt.
Santander
Santander voelt meteen een stuk chiquer aan dan veel andere kustplaatsen in Noord-Spanje. Je kunt heerlijk wandelen over het schiereiland Magdalena met het voornamelige koninklijke buitenhuis Palacio de la Magdalena en genieten van het uitzicht over zee. Het stadsstrand Playa del Sardinero is een heerlijke plek om te ontspannen, uit te waaien en een plons te nemen in zee. Met kinderen is ook het maritieme museum Museo Marítimo del Cantábrico een leuke stop, met tentoonstellingen over de zee en visserij en mooie aquaria.
Bilbao
Bilbao is, in tegenstelling tot alle charmante kustdorpjes, juist modern en creatief. De stad staat natuurlijk bekend om het iconische Guggenheim Museum, waarvan alleen het futuristische gebouw al indrukwekkend is om te zien. Ga lekker pinxtos proeven in de oude wijk Casco Viejo op een van de gezellige pleinen. Met kinderen is de gigantische bloemenhond Puppy bij het Guggenheim gegarandeerd een succes, net als de kabelbaan naar de berg Artxanda voor uitzicht over de stad.
Lees ook: De leukste tips voor Baskenland met kinderen
San Juan de Gaztelugatxe
San Juan de Gaztelugatxe is zonder twijfel een van de spectaculairste plekken van Noord-Spanje. Dit kleine rotseiland, verbonden met het vasteland via een kronkelende stenen brug en honderden traptreden, werd wereldberoemd door Game of Thrones. Maar ook zonder die serie is het een magische plek. De wandeling naar boven is pittig, maar onderweg word je beloond met waanzinnige uitzichten over de Atlantische kust. Ga bij voorkeur vroeg op de dag om de drukte voor te zijn en boek je tickets vooraf in weekenden en hoogseizoen (want anders vang je bot). Houd er rekening mee dat de klim best intensief kan zijn voor kleintjes, maar oudere kinderen vinden het vast een geweldig avontuur.
De spectaculaire kliffen van de Flysch
Tussen Zumaia en Deba vind je een bijzonder natuurverschijnsel wat je niet mag missen: de Flysch-kliffen. Deze indrukwekkende rotsformaties bestaan uit lagen gesteente die miljoenen jaren geschiedenis zichtbaar maken en nu verticaal boven je uit torenen aan het strand. Langs de kust lopen verschillende wandelroutes met spectaculaire uitzichten over zee en de ruige kliffen. Ook voor kinderen is het leuk om fossielen en mooie stenen te zoeken op het strand tijdens je roadtrip door Noord-Spanje met kinderen.
San Sebastián
San Sebastián is wat ons betreft de perfecte afsluiter van een reis door Noord-Spanje. De stad heeft prachtige stadsstranden en sfeervolle straatjes, en misschien wel de beste pintxos van Spanje. Wandel over de promenade langs de beroemde baai La Concha of door de groene parken. En neem met kinderen zeker het kabeltreintje naar Monte Igueldo voor een fantastisch uitzicht en het oude pretparkje. En het strand is ideaal om even te ontspannen na alle indrukken van de reis. Voor oudere kinderen is ook Eureka! Zientzia Museoa een aanrader: een interactief wetenschapsmuseum met proefjes, exposities en activiteiten waar kinderen spelenderwijs van alles ontdekken (en een slecht-weer-tip!).
Slow travel in Noord-Spanje met kinderen: een bewuste roadtrip vol natuur en cultuur
Een roadtrip door Noord-Spanje met kinderen draait niet om zoveel mogelijk highlights afvinken, maar juist om bewust reizen en onderweg genieten van alles wat je tegenkomt. Juist doordat de afstanden relatief kort zijn en het landschap voortdurend verandert, voelt deze reis ontspannen en avontuurlijk tegelijk. Van stille bergdorpen in de Picos de Europa tot levendige steden als Bilbao en San Sebastián, en van ruige kliffen tot brede stranden: Noord-Spanje laat zien dat je voor een bijzondere gezinsreis helemaal niet ver hoeft te vliegen. Door te kiezen voor kamperen, reizen met een camper of kleinere accommodaties, en rustige routes buiten het massatoerisme ontdek je niet alleen meer van de regio, maar reis je ook op een duurzamere manier. En misschien is dat wel het mooiste aan deze roadtrip door Noord-Spanje met kinderen: dat juist het rustige tempo, het buiten zijn en de onverwachte stops onderweg de reis zo bijzonder maken.
Meer lezen?
Schrijf je in voor de DuurzameKeuzes nieuwsbrief!
Ontvang duurzame tips, heerlijke recepten en exclusief winacties direct in jouw inbox.
Mis niks meer van DuurzameKeuzes.com!
Volg ons op alle sociale media.
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!